Séance du 5 juin. Sont présents : @Arnoul @Landvaettr @Le moine errant @orion&patchwork
Le groupe est réuni dans l'auberge et discute de la proposition de Danila Ivanovitch d'aller voler une pomme dans le jardin du prince de Tver. Kyril surtout essaie de convaincre ses camarades de se lancer dans l'aventure ; Aliocha est plus réservé : le boïar de Leznaia Zemlia dépend justement de la principauté de Tver. Ne risque-t-on pas de mettre le village en péril en allant voler le prince ? Il s'agira de ne pas se faire prendre alors, soutient Kyril. Autre problème à résoudre : quel prétexte invoquer pour se rendre à Tver ? Ira, la fille du boïar, envisage des raisons diplomatiques : elle pourrait se présenter auprès du prince au nom de son père. Le village sait en effet que le prince Alexandre de Tver vient de prendre la tête de principauté après la mort de son frère Dimitri (mort dans les geôles tatares après qu'il a tué Iouri, le prince de Moscou). Kyril propose également de demander l'aide d'Oxana la tisserande qui avait déjà fourni au groupe un âne et des vivres quand ils projetaient de se rendre dans le royaume de Morozko (cf aventure précédente).
Le soir-même, Ira annonce à son père la décision du groupe de se rendre à Tver. Le boïar est un personnage faible qui vit sous la coupe de sa femme et Ira se rend compte rapidement qu'elle devra composer avec le bon vouloir de sa marâtre. Celle-ci s'inquiète des demandes de sa belle-fille. Il ne convient pas à une jeune fille de bonne famille de partir à l'aventure à travers la Rus' ; elle ne trouvera jamais un mari en se comportant ainsi. Mais Ira s'entête et elle reçoit le soutien d'Aliocha, le frère de la marâtre qui se portera garant de la sécurité et du comportement de son amie. Le boïar finit par céder. Irina sa fille ira porter en son nom une lettre au prince de Tver ; la marâtre entend bien avoir un droit de regard sur la rédaction de cette lettre. Pour se la mettre dans la poche, Ira promet de rapporter de la ville de riches brocarts et les plus beaux coupons de tissus qu'elle pourra trouver.
De leur côté, Svez et Kyril vont solliciter l'aide d'Oxana la tisserande qui accueille la demande avec amusement. Les PJ semblent la considérer comme la mécène officielle de leurs aventures ! Elle reconnaît aussi que les soutenir est un bon investissement : pour un canasson cédé la dernière fois, elle a gagné un fier étalon, aussi leur cède-t-elle une partie de sa production de toile qu'elle comptait justement aller vendre à la grande ville. Elle ne fera confiance qu'à Aliocha par contre pour mener les affaires et verra avec lui comment celles-ci devront être menées. Y a-t-il des pièces d'exception, qu'il faudra mettre particulièrement en valeur ? demande Kyril. Oxana prend mal la question : "nous mettons tout notre cœur et notre savoir-faire dans chacune de nos toiles", retorque-t-elle. "Toutes sont exceptionnelles !"
De retour à la taverne, les PJ font part de leurs succès respectifs et boivent pour fêter leur futur départ. Ils évoquent à nouveau Danila Ivanovitch ; Ira est très curieuse quant à la dague magique dont l'effet n'a toujours pas été testé. À la minuit, un peu éméchés, ils décident de se rendre à la clairière, à l'extérieur des murs. En chemin, Zvez remarque une petite ombre bossue qui les suit : Dimitri le petit frère de Kyril est à leurs trousses. Il est renvoyé fermement à la maison par son grand-frère. Arrivés à la clairière, Kyril lance la dague au sol et propose un défi à ses camarades : faire la course et ce sera le ou la plus rapide qui sautera par-dessus la dague. Le défi est accepté, les personnages s'élancent et Kyril prend la tête. Il se transforme effectivement : il garde tout son esprit mais son corps est celui d'un loup et il retrouve également sa forme humaine après avoir à nouveau au dessus de la dague ; sur ce point au moins, Danila Ivanovitch aura dit vrai. Chacun regagne ensuite son isba. Dans la grande chambrée, Kyril remarque que le lit de Boris est vide. Il lui arrive parfois de passer la nuit dans les écuries, Kyril ne s'en inquiète pas.
Au petit matin; Boris n'est pas revenu. On pose des questions un peu partout, on cherche dans le village, impossible de mettre la main dessus. Les préparatifs pour le voyage terminés, les PJ prennent la route. Il n'ont pas quitté le village que depuis unedemi-heure à peine quand ils remarquent un bruissement dans un bosquet Ils s'attendent à voir en sortir Boris mais c'est un petit ourson avec une étrange bosse sur le dos qui sort du talus ! Une voix résonne dans le bois : "je préfère m'assurer cette garantie : le garçon retrouvera forme humaine si et seulement si vous m'apportez la pomme promise". Après quelques questions auxquelles l'ourson peut répondre par oui ou non, les PJ comprennent que Boris a été abordé par le sorcier la nuit dernière et que ce dernier a profiter de sa curiosité pour le transformer en animal. Le voyage se poursuit. Une nuit est passée dans une cabane de bois ; Aliocha veille à laisser une offrande pour les prochains voyageurs.
À quelques lieux de Tver, les PJ remarquent une carriole arrêtée au milieu de la route. Zvez est envoyée en éclaireur mais n'est pas aussi discrète qu'elle l’espère. Elle se fait héler par l'homme au charriot. C'est un marchant dont le véhicule s'est embourbé ; il est seul, son cheval est fatigué. Zvez s'assure qu'il n'y a pas de mauvais plaisants dans les environs et appelle ses camarades. Ensemble, il arrivent à sortir le charriot de son ornière boueuse. Les PJ remarquent que le marchand est nerveux et pressé de reprendre la route. D'ailleurs, ils entendent des chevaux arrivant à bon trot. Ira et Kyril vont se cacher, Alocha et Zvez restent avec le marchand à attendre les cavaliers. Aliocha menace ce dernier : il ne doit pas révéler que deux de ses camarades sont allés se dissimuler. Les cavaliers arrivent : ce sont des soldats, des hommes en armes. "Tu étais pressé de partir, marchand ?" lance le capitaine du groupe armé. "Tu voulais rejoindre tes complices ?". Il demande aux gardes de fouiller le chargement du marchand. Le chariot est vidé mais on ne trouve rien. C'est sur le marchand lui-même que le capitaine de la garde trouve un papier sur lequel est dessiné le plan de Tver, annoté des forces armées en présence. "Un espion de Moscou !" lâche-t-il entre ses dents. Aliocha et Zvez ont du mal à faire accepter leur innocence au capitaine de la garde. Le retour d'Ira et de Kyril permet d'adoucir les tensions : elle s'annonce comme la fille du boïar de Leznaia Zemlia venue rendre faire hommage au prince de Tver. Le capitaine de la garde se calme et escorte le groupe jusqu'à la ville.
Tver est la plus grande ville que les PJ ont contemplé. Elle se dresse aux abords de la Volga à son point de confluence avec la Tvertsa. Le Kremiln est construit sur un petit îlot ; de la rive, les PJ contemplent les dômes couverts de cuivre doré qui reflètent les derniers rayons du soleil couchant. Les PJ traversent une ville qui leur semble gigantesque et sont conduits au palais du prince. On les emmènent à la maisonnette aux ablutions pour qu'ils puissent faire leur toilette avent d'être présentés au prince. Dans les bains, Kyril, doué de double-vue ne remarque pas de bannik (l'espritdes bains), comme il en existe dans son village. Lavés, leurs vêtements brossés, les PJ sont amenés à la table du prince Alexandre de Tver.
Ira présente ses hommages au prince qui fait bon accueil au groupe. Après avoir lu la lettre remise par la fille du boïar, il s'étonne qu'elle ne lui ai pas révélé de vive voix la raison de sa venue : y trouver un mari. Le sujet est éludé et les PJ sont invités à partager les plats avec le prince et ses trois fils : Piotr, Vassili et le cadet Ivan. Zvez, un peu à l'écart des autres discute avec son voisin de table, un homme sec au visage cireux qu'elle interroge au sujet de Moscou. Selon cet homme cette histoire d'espion venant de Moscou est un prétexte pour réunir des hommes sans s'armer ouvertement contre les Tatars, car ce sont les Tatars que craint tout particulièrement le prince Alexandre. En effet, Tver tenait captive la femme de Iouri et celle-ci a trouvé la mort dans des conditions troubles. Cette femme se trouvait être également la sœur du Khan de la Horde d'or et depuis, Tver craint des représailles.
Le dîner prend fin et les PJ sont amenés dans une chambre spécialement préparée pour eux. Ils remarquent que le château se met sur le pied de guerre : chaque nuit, une pomme d'or est volée dans le jardin du prince. Le voleur n'a jusqu'à présent pas été appréhendé et Alexandre a promis la moitié de sa principauté à qui le lui livrera !
